Es una primoinfección y la reactivación del virus en una época posterior de la vida da lugar al herpes zóster ("culebrilla").
¿Cómo se contagia?
Es muy contagiosa y lo hace por gotitas de Flügge infectadas que despedimos al hablar, toser, estornudar, etc.
Incubación es de 10 a 21 días.
El enfermo suele haber contactado con alguien enfermo durante las dos semanas previas.
Una vez contraída la enfermedad puedes contagiar desde 2 días antes de aparecer las manifestaciones de la enfermedad hasta que la última lesión se transforme en costra a los 7 días
¿Cómo se manifiesta clínicamente?
Puede no haber pródromos o que sean leves: 1 o 2 días de fiebre o malestar.
Después aparece un exantema cutáneo y muy pruriginoso, centrípeto (tronco y cabeza) que evoluciona centrífugamente hacia fuera en brotes.
Aparecen progresivamente máculas, pápulas, vesículas, pústulas y costras.
Cuando aparecen vesículas en forma de lágrima, ten dan el diagnóstico.
Como comentaba, las lesiones suelen aparecer en tres brotes durante tres días y coexisten en diferentes estadios dando una imagen en "cielo estrellado".
Puede afectar mucosa bucal, conjuntival, rectal y vaginal.
Las lesiones en cuero cabelludo pueden acompañarse de adenopatías suboccipitales y cervicales posteriores.
La fiebre es variable. Suele ser más intenso en adultos.
¿Cómo se diagnóstica?
Por las manifestaciones clínicas citadas.
Complicaciones
En niños inmunocompetentes suele ser leve y no dar complicaciones. De todas formas, la complicación más frecuente es la infección cutánea por rascado.
Las complicaciones pulmonares (neumonía) y/ o neurológicas (encefalitis) pueden darse en recién nacidos e inmunodeprimidos o con afectación general por otra enfermedad o que reciben quimioterapia, corticoides...
Tratamiento:
-Sintomático: compresas húmedas o lociones refrescantes, antihistamínicos y paracetamol si fiebre.
-NO dar ácido acetilsalicílico (implicado en síndrome de Reye) ni ibuprofeno (implicado en algunas evoluciones graves).
-Tratamientos farmacológicos:
Se pueden dar tratamientos con aciclovir,valaciclovir,famciclovir, etc. en pacientes con alto riesgo.
Prevención:
-Cierto aislamiento del enfermo.
-Limpieza de ropa interior y manos, cortase las uñas, no rascarse y bañarse regularmente.
-Hay una vacuna con virus atenuados que proporciona una protección eficaz.
Prevención postexposición:
Existe una inmunoglobulina específica pensada para pacientes con alto riesgo.
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Dr. Alberto Sanagustín
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